Les limicoles forment un groupe d'oiseaux qui fascinent tous les ornithologues. Cette passion pour ce groupe est liée à leurs mœurs migratoires, au fait que les différentes espèces occupent des milieux variés, qu'ils apparaissent souvent en troupes importantes et parfois mixtes et enfin que leur identification spécifique nécessite beaucoup d'attention et une solide dose d'expérience.

Ce nouveau guide qui présente les limicoles d'Europe, d'Asie et d'Amérique du nord, traite en fait de l'ensemble des limicoles susceptibles d'être observés un jour dans notre pays, même si un certain nombre d'entre eux ne le sera jamais.

Pour chaque espèce, les différents plumages (adulte internuptial et nuptial, jeune, mâle et femelle, oiseau en mue,…) ainsi que les principales sous-espèces décrites sont représentées par des dessins de grande qualité de Stephen Message. La finesse et la parfaite représentation des détails de chaque plumage permettra à chacun d'améliorer considérablement ses capacités d'identification.Le nombre de dessins par espèce est élevé. Par exemple, le gravelot de Leschenault bénéficie de 6 dessins "posé" + 2 en vol. Enfin, on pourra regretter que l'échelle ne soit pas respectée pour des espèces appartenant au même genre (par exemple le bécasseau sanderling page 101 apparaît minuscule par rapport au bécasseau minute page 105) ou que les planches des courlis et des barges offrent des dessins proportionnellement plus petits (mais ce sont des oiseaux de grande taille difficiles à reproduire à plus grande échelle dans un guide de ce format). Ces remarques relèvent néanmoins du "pinaillage" par rapport à la qualité exceptionnelle de l'iconographie.

La première partie de l'ouvrage présente donc les oiseaux posés en regroupant les espèces par leur ressemblance et non selon la classification (c'est avant tout un guide d'identification !). La seconde partie concerne l'identification des oiseaux en vol. C'est là que des cartes précises de répartition des différentes espèces sont présentées.Quant au texte, l'essentiel concernant l'identification, le comportement et l'habitat sont indiqué. La troisième partie propose une clé d'identification des limicoles en vol à partir des critères de la queue et des ailes.La quatrième et dernière partie aborde la classification et présente toutes les sous-espèces.

Enfin, la traduction par Maxime Zucca et Marc Duquet, et la correction par Guilhem Lesaffre, tous trois ornithologues français de renom, sont des gages de qualité pour cet ouvrage que tout ornithologue a le devoir de se procurer. Il s'agit là assurément d'un des ouvrages indispensables parus en 2006.